Человеку свойствено стремление быть первым. Это заложено в его природе. Это закон выживания особи в популяции. Первым достается лучшее, у них всегда есть право выбора. Первые всегда на виду, их не обойдет вниманием удача.
Желание быть лучше, сильнее, первее преследовало меня с детства.
В четырехлетнем возрасте мне мать сшила бордовый плюшевый плащик с капюшоном. Она хорошо шила и свою единственную дочь всегда хотела одеть сообразно своим представлениям о моде. В новом наряде я чувствовала себя королевой бала. Но друзья во дворе мое положение первой красавицы долго разделять не захотели, все внимание малолетних оболтусов вскоре переключилось на огромную канаву, вырытую на нашей улице злоумышленниками-строителями.
Этот противотанковый ров был сооружен пару дней назад и после ночного дождя, благодатно оросившего и без того не иссохшую почву, заманчиво заполнился мутноватой водой. Теперь искусственный водоем принял устрашающе-внушительный вид.
Мы вяло покидали в лужу подручный материал и заскучали. Вдруг какая-то старушка, умело маневрируя поджарым телом, помогая сохранить равновесие с помощью авоськи с картошкой, молодцевато перебежала с одной стороны канавы на другую по узкой доске, заботливо перекинутой уличными доброжелателями, и скрылась в неизвестном направлении.
Мысли у детей приняли вполне определенное направление. Мы выстроились перед хлипким подвесным мостом в очередь, и штурм начался. Но я была не первой!
Потерпев недолго эту вопиющую несправедливость, безрезультатно попробовав протолкнуться вперед, оттеснив более крупных друзей, ожидающих своего права на берегу, я перешла к решительным действиям. Заветной цели можно было достичь только медленным пошаговым продвижением. И во время очередного забега на доске я рискнула на обгон впереди бегущего товарища. Отсутствие надлежащего опыта и необходимой к этому делу сноровки выбило меня из числа участников соревнований. Лужа для меня, не умеющей плавать, оказалась достаточно глубокой, чтобы я начала истошным голосом взывать о помощи. В перерывах между криками я норовила пускать пузыри, погружаясь в несвежую воду с головой. Дворовые спортсмены растерялись, поозирались в поисках спасательного круга и замерли на берегу, ожидая, что будет дальше.
Взрослые люди соображают быстрее и чаще. Прибежавшая на мои вопли женщина отогнала толпу юных зевак, заняла позицию на середине изрядно прогнувшейся доски и стала делать усиленные попытки выловить меня. В луже отсутствовало бурное течение, поэтому меня не отнесло далеко от места рокового падения, и после серии неудачных пассов цепкими руками моей спасительнице удалось схватить меня за капюшон. Когда меня поднимали из воды за эту деталь одежды, я продолжала нечеловечески орать, отплевываться и энергично махать руками и ногами.
Почувствовав твердую землю под ногами, я с гордой злобой осмотрела всех присутствующих. Взгляд мой выражал несогласие со сложившейся ситуацией. Если бы я была собакой, то с большой радостью укусила бы руку, вернувшую меня на берег.
Народ изумленно молчал, опасаясь выразить мне соболезнование. И я, с чавканьем переставляя отяжелевшие от грязи ноги, неуверенной походкой направилась к дому.
После истеричных объяснений у матери не поднялась рука усугубить мою трагедию. Но с той поры я стала задумываться: всегда ли нужно стремиться быть первой. Может иногда выгодно отсидеться в тени растущих на берегу кустов? Или подождать, когда народ побежит назад, и тогда я буду в числе лидеров...